ラグビー日本代表の司令塔に「平尾誠二２世」がメラメラ燃えている！ (2ページ目)

　相手がシンビン（10分間の途中退場）で数的有利となったラストプレー、２万人を超えるファンが「ジャパン！ジャパン！」の声援を送るなか、松田は先陣を切って逆転を目指した。しかし、SH流大（ながれ・ゆたか）からのパスが前に流れたことで松田はボールを後ろにそらしてしまい、そのまま22－25でノーサイドとなった。

「平尾さんを記念する試合に出られてうれしかったですが、勝利で飾ることができずに悔しかった。勝てる試合を落とした」（松田）

　松田は反省を口にしたが、彼を筆頭とするベンチメンバーが試合の流れを変えたことは間違いない。試合後、ジョセフHCも「前回の試合は田村が桜のジャージーを着たなかで過去最高のパフォーマンスを示したが、今回は違うものになった。松田やCTB中村（亮土）を入れてゲームのテンポを上げることができ、スペースに対してもアタックができた。彼らがチームを立て直すところまで引っ張ってくれた」と賛辞を送った。

　2015年Ｗ杯後、司令塔のポジションは田村がリーダーシップを発揮し、レギュラーとしてチームを引っ張っている。だが、2019年Ｗ杯のことを考えると、ひとりでは戦えないのも事実だ。そこで2016年秋にジョセフHCが就任すると、ニュージーランド出身の指揮官は2016年６月にFB（フルバック）として初キャップを獲得し、帝京大学時代はSOとして８連覇に貢献した松田を重用するようになった。

　若手で臨んだ昨春のアジア選手権でも、ジョセフHCは松田を積極的に10番として起用。６月のアイルランド代表戦、さらにはサンウルブズにも追加招集し、国際舞台での経験を積ませてきた。

　ところが昨秋、オーストラリア代表戦ではミスが目立ち、30－66で大敗した原因のキッカケとなってしまう。試合後、松田は「経験やゲームコントロールも含めて、まだまだチームをまとめることができていなかった」と肩を落とした。