「今季いちばん怒られた男」が悔しさをバネに、サントリーV2に貢献 (4ページ目)
その成長を見続けてきた沢木監督は、中村をこう評する。
「今季、僕に一番怒られた選手だと思います。だが、すごく向上心がある」
そして、厳しい意見も忘れずこう付け加えた。
「（まだ）サントリーのレギュラーを獲得できたとはいえない。（小野）晃征もいますし、（田村）煕（ひかる）もいる」
指揮官は中村のさらなる成長を期待している。
一方、今季怒られ続けた中村は決勝戦を終え、シーズンをこう振り返った。
「毎回（監督に）『一貫性を持ってパフォーマンスしろ』と言われ続けた。だから、ひとつのミスもなくすように意識してプレーしてきました。そういうこだわりを持つことがチーム内での信頼になるし、自身の価値にもつながってくる。（監督にそう）言っていただいたから成長できた」
日本代表のジョセフHCやトニー・ブラウン・コーチは決勝戦の中村のパフォーマンスを見て、どう感じただろうか。中村は２月からスーパーラグビー３年目を迎えるサンウルブズのメンバーに呼ばれておらず、2019年のラグビーワールドカップに向けてはやや厳しい立ち位置にいる。
それでも、中村の心が折れることはないだろう。
「（サンウルブズの）スコッドに入れなくても、何かチャンスは回ってくると思う。確実にレベルアップしているので、もう１回（日本代表に）呼ばれたら、今の自分をフルに出したい」
中村はふたたび桜のジャージーへの挑戦を心待ちにし、努力と準備を続けていく。
◆世界で戦ってきた吉田義人は、今のラグビー日本代表をどう見ているのか＞＞＞
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