「今季いちばん怒られた男」が悔しさをバネに、サントリーV2に貢献 (2ページ目)

「（ひとつ外にいたCTB）村田大志さんが（グラバーキックのサインを）コールして、それにギッツ（ギタウ）も僕も連動して動き、僕の前にたまたまボールが転がってきた。（お互いに）コミュニケーションが取れていたからこそのトライです」（中村）

　さらに中村は前半33分、ボールキャリアとしても強さを発揮する。そのプレーがチャンスのキッカケを生み、決勝点となったWTB（ウイング）江見翔太のトライへと結びついた。

　そして印象的だったのが、後半33分。６分間にわたる約40次にもおよぶ連続攻撃の中心選手として落ち着いたゲームメイクを見せ、それが試合の流れを大きく決めた。帝京大時代から鍛えてきたフィジカルをどう生かすか――サントリーに入社して４年目、フットワークやボディーコントロールといった細かいスキルを突き詰めてきた成果と言えるだろう。

「勝つチームはディフェンスがいい。しっかり前に出た」

　試合後、サントリーの沢木敬介監督が勝因のひとつとして挙げたように、リーグ最多得点を誇るパナソニックの攻撃を１トライに抑えた点も大きい。

　中村は80分間、常に身体を張り続けた。身長２m・体重100kgを超える相手FWをタックルで仕留め、後半９分には相手SO山沢拓也を倒した後にターンオーバーに結びつけるなど、ディフェンス面でも大きく貢献していた。