ラグビー明治大、復活へ。副将・梶村祐介を中心に「前へ」走り勝つ (4ページ目)

　このように、相手の動きに対して柔軟にプレーできるようになったことも、春から積み上げてきた練習の賜（たまもの）である。昨季までの明治大は、アタックの形こそ今季とあまり変わっていないものの、あらかじめ７～８次の攻撃まで予定している「決め事の多いラグビー」だった。だが、田中HCはあくまでも選手の判断を重視し、目の前で起こっていることに「対応するラグビー」を指向している。

「キヨさんはあまり決めたがるタイプではなく、『チョイスしていくのは選手だ』と言われています。自分たちに考えさせる時間をくれるので、試合中に修正する力がついてきたのかなと思います。また、修正していく力はシーズンを通して深めていかないといけない。そこが帝京大や、春シーズンから順調に仕上がっている慶應大との差だと思います」（梶村）

　大学選手権では12回の優勝を誇る明治大だが、1996年度以降は21年間、その栄冠から遠ざかっている。対抗戦３位で出場した昨季の大学選手権も、初戦で京都産業大に敗れてベスト８にも残れなかった。そのため就任早々、田中HCは「マインドセット（心構え）」を変えるために「日本一」を掲げ、大学選手権の決勝戦で勝つことをイメージしてスケジューリングしたという。梶村も「全員、日本一を意識している」と力を込める。