「女子大生コンビ」がトライ量産。日本代表が女子ラグビーＷ杯へ出陣 (5ページ目)

　彼女たちは今回の15人制ワールドカップだけでなく、セブンズでの東京オリンピック出場も視野に入れている。「両方とも楽しい。今後も７人制も15人制もプレーしていきたい」とふたりは声を弾ませる。

　15人制の魅力について、清水は「試合時間が80分と長いので、相手を見て、自分たちで修正して、動きを変えられるのが面白さ」と言い、堤は「人数が多い分、複雑になってきますが、頭を使うところ。人数が多いので、仲間に助けられることが多く、勝ったら喜びが倍になります！」と語る。

　また、日体大ラグビー部の同級生であるふたりにそれぞれの長所を聞いてみると、試合中でもお互いの動きは「何となくわかる」という。堤は「麻有は絶対に突破してくれるので、それについていけば、うまい具合にパスしてくれる」、清水は「ほの花はボールを持ったら、ステップで絶対に取り切ってくれる」と、ふたりの信頼関係は厚い。

　現在世界ランキング14位の女子日本代表は、ワールドカップ本大会の予選プールで３ヵ国と対戦する。８月９日にフランス（４位）、８月13日に開催国アイルランド（５位）、８月17日にオーストラリア（６位）と、いずれも格上の相手だけに、いずれに勝利しても歴史的な金星となろう。目標は「男子より先にベスト８に入って2019年につなげること」だ。