ラグビーＷ杯日本代表の対戦チーム分析。必勝すべき相手はどこか？ (7ページ目)
昨年の大会ではフィジー代表が２連勝してアドバンテージがあるため、７月の大会で１勝すればオセアニア地区１位となり、オーストラリア代表やウェールズ代表らと同組のプールＤに入ることになるだろう。よって順当にいけば、オセアニア地区３位は、サモア代表かトンガ代表となる。大陸間プレーオフで対戦するヨーロッパ地区２位はスペイン代表、ロシア代表、ドイツ代表のいずれかになりそうだが、世界ランキングや実績からすれば、サモア代表かトンガ代表がプールＡに入ってくると予想される。
いずれにせよ、オセアニアの２チームはともにフィジカルを前面に押し出したラグビーを展開してくるはずだ。欧州各国リーグやスーパーラグビーでプレーする選手も多く、一発勝負の試合には爆発的な力を発揮する。日本代表としては2015年Ｗ杯でサモア代表に快勝したように、セットプレーとタックルで相手にプレッシャーを与えていけば勝機も十分にあるだろう。
｢ベスト８進出｣を掲げる日本代表のジェイミー・ジョセフHCは組み合わせ抽選会を終えて、｢どんなプールになっても我々にとって大きなチャレンジになると思っていた。そして組み合わせが明らかになり、2019年のＷ杯に向けて具体的なプランニングが始まるのでワクワクしている｣と話していた。
Ｗ杯本番まであと２年あまり、対戦相手がほぼ明確となり、いよいよ2019年に向けて本格的な戦いがスタートする――。
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