ラグビーＷ杯日本代表の対戦チーム分析。必勝すべき相手はどこか？ (3ページ目)

　個々の選手ではキャプテンのHO（フッカー）ローリー・ベストを筆頭に、世界最高峰のハーフ団にも数えられるSH（スクラムハーフ）コーナー・マレーとSO（スタンドオフ）ジョナサン・セクストン、第３列のFL（フランカー）CJ・スタンダーとNo.8（ナンバーエイト）ジェイミー・ヒースリップが注目選手。また、バックスにも決定力のあるランナーが多く、CTB（センター）ギャリー・リングローズ、WTB（ウィング）サイモン・ゼボ、FB（フルバック）ジャレッド・ペインの存在は日本にとって脅威となるだろう。

　今年６月にニュージーランドに遠征する｢全英代表｣ブリティッシュ＆アイリッシュライオンズには、アイルランド代表チームから11人が選出された。同じく６月に来日して日本代表と２試合行なうアイルランド代表は、いわば"飛車角抜き"の｢1.5軍｣である。この試合はＷ杯前哨戦という位置づけになるだろうが、ホームで迎える日本代表にとっては負けるわけにはいかないだろう。

　日本と同組になったシュミットHCは、抽選会後にこう語っている。

｢日本代表はレベルの高い選手が増えて、短い期間で本当に成長した。この２年でさらに伸びるだろう。（日本代表を率いる）ジェイミー・ジョセフHCをリスペクトしている。本当に怖い男で、チームにエネルギーをもたらすだろう｣