ラグビーＷ杯日本代表の対戦チーム分析。必勝すべき相手はどこか？

　５月10日、京都迎賓館で2019年９月20日から日本で開催されるラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の組み合わせ抽選会が行なわれた。ホスト国の日本代表（世界ランキング11位）は予選プールＡに入り、世界ランキング４位につけるアイルランド代表、５位のスコットランド代表、ヨーロッパ地区１位チーム、そしてヨーロッパ・オセアニア大陸間プレーオフ勝者チームと対戦することが決まった。

対戦チームが決定し、ジェイミー・ジョセフHCは何を思う？　ホスト国の日本代表は開幕戦で試合をする見込みのため、日程的にも余裕があって有利とされる。Ｗ杯優勝経験国と同じ組に入らず、ヨーロッパ勢３チームと対戦することになった点も考慮すると、他のプールと比べてやりやすいプールに入ったと言えよう。それでは日本代表が対戦する、そして対戦が予想されるチームの顔ぶれや特徴について見ていきたい。

　まず、プールＡの５チームのなかでもっともランキング上位につけているのは、シャムロック（シロツメクサ）のエンブレムで知られる｢緑の軍団｣アイルランド代表だ。サッカーとは違い、ラグビーでは北アイルランドも含めたアイルランド島の代表チームとして構成されている。そのため、ラグビーでは「北アイルランド代表」というナショナルチームはない。