トップリーグ全勝対決。サントリーがヤマハを粉砕し、優勝に大きく前進 (2ページ目)

　前半14分、ヤマハ発動機は自陣５メートルの場所でこの試合、最初のスクラムを迎える。ボールはヤマハ発動機で、2011年に清宮監督が就任して以来、日本代表でも指導する長谷川慎コーチが鍛えてきた最大の武器で、サントリーにプレッシャーをかけようとした。

　しかし今シーズン、元日本代表コーチのマルク・ダルマゾをスポットコーチに招聘するなど、スクラムを「強みのひとつにしようと鍛えてきた」（沢木敬介監督）というサントリーは、逆にプレッシャーをかけてターンオーバーに成功。しかも、そのボールを素早く外に展開し、トライランキングでトップに立つWTB中靏（なかづる）隆彰が、今シーズン14本目となるトライを挙げて10－７と巻き返した。

　このスクラムだけで、試合すべての流れが逆転したわけではない。ただ、サントリーの特にFW陣にとって、メンタル的に「いける！」と思わせたことは事実だ。

　勢いに乗ったサントリーは、スクラムだけでなく、身長２メートルのLO（ロック）ジョー・ウィラーを中心に、相手の起点のひとつでもあるラインアウトにもプレッシャーをかけ始めた。また、ヤマハ発動機のキャプテンFL（フランカー）三村勇飛丸（ゆうひまる）が「こちらが仕掛けたというより、相手のほうが先に動いていた」と振り返ったように、オーストラリア代表111キャップのFLジョージ・スミスを筆頭に、接点でも少しずつサントリーが優勢となっていった。