岩渕GMが語るリオのセブンズ。東京に向けてバックアップ強化を (3ページ目)

　そして、オールブラックスを倒すことができた要因はなんだったのか。岩渕GMに聞くと、｢とにかく最初の３分ですべてが決まると、瀬川（智広HC）ともよく話していた。とにかくボールをキープし、アタックし続けようとした｣ことが勝因だと振り返る。日本のアタックは、誰でもボールを持って前に出ることができ、ふたり目は早くサポートを行ない、３人目が素早くさばいてボールを動かし続けた。前半３分12秒、後藤輝也が左隅に飛び込んでトライしたとき、選手たちは｢いける！｣と感じたという。

　一番の課題だったディフェンス面では、タックラーが素早く起きて７人全員が立っている状況をなるべく多く作り、相手をふたりで挟むなどの改善を図った。また、途中交代の選手がリズムを変えたり、ケニア戦ではモールをうまく使って快勝できたことも、さらに自信を深めることにつながった。岩渕GMは、｢男子は、世界のなかで通じる武器がひとつではなかった。相手によって、いろんなオプションを講じることができた。そこに、男女の差がすごくあった｣と指摘する。

　男子はこの２年間、メンバーをほぼ固定して合宿を敢行し、特に今年に入ってからは、｢世界とどう戦うか｣をテーマに、トップリーグの外国人選手、ニュージーランドのオークランド代表、そしてオーストラリア代表と練習試合を積み重ねてきた。オーストラリア代表との練習試合で勝利したことは大きな自信となり、｢毎回、同じメンバーで合宿して、チームとして目指すべき方向を共有できたし、層も厚くなりました。セブンズでも世界と戦えます｣と、桑水流（くわずる）裕策キャプテンは胸を張った。