男子セブンズの快進撃が止まらない。メダル獲りへ王者と激突 (2ページ目)

　ハーフタイム、「後半はフィフティ・フィフティの（難しい）パスをやめて、ボールをキープしよう」と話し合い、２分にはスクラムから合谷（ごうや）和弘が飛び込んで19－７。さらに４分、15人制ラグビーに慣れていないケニア対策として、｢鹿児島合宿で準備してきた｣（桑水流裕策）というモールで押し込むと、相手はたまらず反則を犯し、ペナルティートライ（24−７）で引き離した。最後はふたたびモールを押し込み、ラックサイドをレメキが突いて31－７でノーサイド。

　日本は格上の相手にほとんどいいところを出させず快勝し、見事に決勝トーナメント進出を決めた。試合後、羽野が｢僕たちの目指すところはメダル獲得です。ニュージーランドに勝ってから勢いは止まりません。このまま行きます！｣と語るなど、チームは初日に得た自信にあふれていた。

　そして２日目の午後には、さっそく準々決勝が行なわれた。

　プールＣ・２位で通過した日本の相手は、プールＢ・２位のフランス。昨年度のワールドシリーズ総合順位11位のフランスも、ケニアと同じく、過去に日本が何度も勝利したことのある相手だ。ただ、15人制のフランス代表でも大活躍しているヴィリミ・ヴァカタワを擁し、決して侮れないチームである。