【ラグビーＷ杯】歴史的勝利。日本代表が史上最大のアップセットを起こせた要因 (2ページ目)

「同点はいらなかった」とフルバックの五郎丸歩もチームメイトの心境を代弁する。実はこのシーン、ジョーンズHCは観客席で「ショット（PG ）！」と叫んでいる。でも、ピッチ上の選手はスクラムで一致した。選手が成長したということである。

　五郎丸が続ける。「あの時点、全員がスクラム（の選択）でした。勝たないと歴史は変わらない。勝利を最後まで、信じることができたんです」

　そのスクラムからいいボールが出る。右に回し、ポイントを作って、今度は素早く左に回した。センターのアマナキ・レレイ・マフィが外に引っ張り、外のカーン・ヘスケスにボールを渡した。そのニュージーランド出身の30歳が脱兎のごとく、左隅に飛び込んだ。執念の決勝トライ。

　ヘスケスは顔をくしゃくしゃにした。「走るコースが見えた。姿勢を低くして、足をドライブした。めちゃくちゃうれしかった。信じられない気分だ」

　確かに勝因は多々挙げられる。まずはディフェンスの勝利である。相手が慣れてない低いタックルを見舞わせ、１人目が下だと、２人目は上と、巨漢揃いの南アを倒すための"ダブルタックル"も意識した。

　倒れても、倒されても、足を懸命にかいて前に出る。なかでも急遽、クレイグ・ウィングに代わって先発出場したセンター立川理道のタックルがよかった。責任を果たした25歳は言う。

「僕には低いタックルしかない。（ディフェンスを）やりきってやろうと考えていました」

　ディフェンスがよければ、攻撃にもリズムが生まれる。後半28分、それまで相手スタンドオフ（SO）を狙って、ぶつかっていたことが伏線となった。立川が相手SOに当たる前にSO小野晃征に渡し、すかさずワイドに振った。ウイング松島幸太朗がラインをブレイクして、フルバッグの五郎丸につなぎ、そのまま右中間に飛び込んだ。