【ラグビーＷ杯】歴史的勝利。日本代表が史上最大のアップセットを起こせた要因

　これは夢か現実か。ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会で、日本代表が過去２度の優勝を誇る南アフリカから大金星を挙げた。歓喜の爆発。約３万の観衆で埋まった英国ブライトンの会場では「ジャパン！」コールが鳴り続けた。

観客席へ挨拶に向かう日本代表の選手たち。スタジアム全体が大逆転劇に沸いた　日本のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）が声を震わせる。

「これで日本のラグビーの歴史が変わった」

　それはそうだ。過去Ｗ杯での日本の勝利はわずかひとつ（通算１勝２分21敗）だった。24年ぶりの勝利が、世界ランク３位の南アからとは。よほどうれしかったのだろう、観客席では感涙にむせぶ日本人が続出した。

　まさに「信は力なり」である。最後まで桜戦士は勝利にこだわった。

　ロスタイム。日本が敵陣ゴール前の左中間辺りで、ペナルティーキック（PK）をもらう。点差は３点。同点PG狙うかと思いきや、相手がシンビン（10分間の一時退場）でFW が１人少ないこともあって、スクラムを選択した。

　主将のリーチ マイケルが振り返る。

「最後は同点ではなく、勝ちにいこうと思った。練習でやってきたことを信じてやった」