【ラグビー】ウワサの「ドローン」が日本代表を強くする？

　2012年から日本人を母に持つ世界的名将のひとり、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）がチームを率いて４年目となるラグビー日本代表。今年９月にイングランドで開催されるラグビーワールドカップに向けて、チームの強化は日々行なわれている。

これが練習場の上空を飛び回っていたウワサの「ドローン」だ　その「エディー・ジャパン」ことラグビー日本代表が４月６日、宮崎で合宿したときのことだった。午後の全体練習が始まった直後のこと。どこからともなく、「ブンブンブン」と大きな音を出して飛んできたのは、無人小型航空機の「ドローン」だったのである。

　起動音が蜂の飛ぶ音に似ているため、雄のミツバチを意味する「drone」から名付けられたと言われている、無人小型航空機の「ドローン」。４月22日、首相官邸の屋上に落下していたことが発覚し、一気に有名になったシロモノだ。

　なぜ、ラグビーの練習場にドローンが現れたのか？　実は、昨年まで日本代表で主にバックス（ＢＫ）のスキルコーチを担当していたスコット・ワイズマンテル氏（現フランスリーグ・リヨンのコーチ）の薦めで、ジョーンズＨＣがドローンの導入を決めたのだという。指揮官は、その意図をこう説明した。

「広い視野で選手をチェックしたり、ボールから離れた選手の動きを見るためです。現代ラグビーは、試合時間の60パーセントがラックや（相手のキックを追う）チェイスなど、ほぼ全員が立っている状態です。よって、ボールを持ってないときの動きができているかどうかは、このドローンでより鮮明に見られます」