大学選手権。５連覇の帝京大を支える最強のラグビー文化 (2ページ目)

　今季、スクラムでは早大にやられていた。しかも相手３番、主将の垣永真之介の後手を踏めば、早大に勢いを与えることになってしまう。

「スクラムで相手をつぶしてやろうと言い合っていました」と、坂手が"してやったり"の表情を浮かべる。

「これまでは（スクラムの）ヒットの入りで受けていました。でも今日はいいヒットで組めた。しっかりと自分たちのカタチをつくり、コントロールできました」

　さらにはブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）である。ＦＷの平均体重は早大99kgに対し、帝京大は106kg。でかくて強くて速い選手が、強靱な体と基本に忠実なプレーで圧倒した。

　根気強い仕込みと高い意識のたまものだろう、寄りのスピードとパワー、判断で相手を上回った。帝京大ＮＯ８の李聖彰（り・そんちゃん）が説明する。

「絶対、受けずに前にいくことを心掛けました。フィジカルで自信を持っているので、まず１対１でしっかり踏み込んで前に出る。ふたり目は低く激しく相手をクリーン・アウトする。寄りが遅ければ、ターンオーバーを狙っていこうと」

　ＦＷが前に出れば、大型バックスも勢いづく。胸囲110cmの主将・中村だけでなく、１年生ＳＯの松田力也が自在に走れば、183cmのＣＴＢ牧田亘がハイパントを好捕した。見事な判断と度胸、ジャンプ力、これにはしびれた。ＷＴＢ磯田泰成の快足も冴えた。

　連続トライの松田が笑顔で振り返る。

「亮さん（中村）がマークされているのがわかったので、やるのは自分かなと。チャンスがあれば、勝負に出ました。（トライは）無我夢中で走りました」

『帝京の時代』である。これで自分たちが持つ記録をさらに伸ばして、５連覇とした。

　毎年、メンバーが大幅に変わる学生スポーツでは偉業といってよい。なぜ、と聞けば、岩出監督は「精神的な成長だと思います」と答えた。

「どんな選手にも、スタート時には、１年間、一歩一歩積み上げていこうと言います。誠実に、根気よく。お互いの信頼をつくっていこう。実力を高めていこうと」

　上級生の姿勢に下級生が学び、ひたむきにラグビーに取り組む。規律も高い。それが伝統となり、相乗効果が生まれていく。優れた素材が全国から集まり、選手層は厚く、部内競争も激しさを増している。