【ラグビー】震災から1年半。復興のシンボル、釜石ＳＷの新シーズン (2ページ目)

　ロック出場の伊藤も要所要所で好プレイを見せた。例えば、後半15分のロックのルイ・ラタのトライ。これは味方のパスが後ろにこぼれたボールを、伊藤が体を張ってセービングし、さっと立ち上がって運んだラックが基点だった。

　ロスタイム。伊藤はボールをもらいにいき、がむしゃらに突っ込んでいった。最後まで足は止まらなかった。フル出場。35－14で勝った。

「もうワンプレイワンプレイに必死でした。根っこには、ラグビーをやらせてもらっている幸せ感がありますから」

　プロ契約の伊藤は２月、神戸製鋼から戦力外通告を受けた。が、ラグビーへの情熱は消えず、４月、釜石ＳＷに「押しかけトライアウト」で加わった。妻も娘も一緒に。

　いつも真っすぐである。ラグビーが好きで好きでたまらないのだ。もはやゼニカネの問題ではない。なぜ釜石ＳＷだったのかといえば、昨年、同じような境遇で釜石ＳＷ入りした元日本代表の吉田尚史から"鉄と魚とラグビーの町"の魅力を聞いていたからである。

「それと、僕はラグビーをやる前から、新日鉄釜石（釜石ＳＷの前身）のＶ７を知っていた。昨年の震災もあります。神戸で震災を経験している男として、ここぞ、最後の炎を燃やせる場所だと決めたのです」

　釜石はまだ、震災からの復興途上である。やっと町のがれきが片づいたとはいえ、多くの避難者が仮設住宅で生活する。人口４万人足らずのうち、千人以上が亡くなった。心の傷はいたるところに残っているだろう。

　釜石ＳＷのゼネラルマネジャー、高橋善幸が説明する。