おりひめジャパン、選手の目に涙。強豪相手に「ふたつの課題」が露見 (2ページ目)

　課題が明確に表れた試合だった。

　ひとつ目の課題は、数的優位の局面で得点を重ねられないこと。この試合、勝ちを引き寄せる絶好機は３度あった。１度目は後半14分すぎに日本が得点して23－23となった場面。直後に相手選手がひとり、２分間退場になって日本は数的優位になった。しかし逆に失点してそのあとに石立も２分間退場。この好機を生かせなかった。

　２度目は25－25の後半19分過ぎ。再び相手選手のひとりが２分間退場になった。しかし、数的優位に立ったはずの２分間でスペインが１点を奪ったのに対し、日本は無得点。さらに後半22分過ぎの26－27の場面で、またも相手がひとり少なくなったが、その間の得点は１点ずつ。勝つために点を取らねばならないところで、取り切れない。そのもどかしさを永田はこう表現した。

「相手が数的不利なのに、そこで失点するというところが......。そこが弱いところじゃないかと思います」

　人数がひとり減った相手は、攻撃局面ではGKを下げ、コートプレーヤーを６人にして攻めてくる。そのため、日本が守るときは一概に有利とは言えず、失点はやむを得ないところがあった。ただ、日本が攻撃する局面では、相手守備５人に対して日本の攻撃は６人。物理的にひとり多い有利な局面にもかかわらず、それを生かして得点することができなかった。

「パスが横回しになって、前を狙うことが少なかった。相手が積極的に（前に）出ていたので、判断が鈍った部分もあるかもしれない」と永田は言う。数的に不利な相手は、攻撃の芽を早めに摘むために前に出て距離を詰め、アグレッシブに守ってくる。それをいなして攻め込み、得点をもぎ取る力が足りなかった。

　もうひとつの課題は、大柄なPV（ポスト）に対しての守り方だ。スペインが多用してきたのは中央からの強引な突破。身長180cm、体重88kgのPVヘルナンデスにボールを集め、日本のPV永田（身長172cm、体重76kg）との体格差を生かして日本の守備網をこじ開けた。必死に止めようとするとファウルを取られ、相手に７メートルスローを与えてしまう。少しでも引くと、そこからシュートを放たれる。「（相手を自分の）前に置いてしまったときに、押されたら一緒に倒れてしまった」と永田は振り返った。

　大柄なPVに対して守るのは容易ではない。キルケリー監督も「背の高いポストに対してすべてをコントロールできる試合はない」と言う。