【卓球】世界が驚いたシンガポール戦の圧勝劇。日本が仕掛けた「ふたつの戦略」 (3ページ目)

　この勝利にも、内幕はあった。ふたつの戦略が、功を奏したのである。

　ひとつはフォンに対する戦略だった。日本卓球協会の情報戦略担当が、オリンピックに向けてフォンの得点、失点のパターンを分析。その結果、危険を犯して強打を決めようとするより、長いラリーに持ち込んだ方が、フォンはミスを犯す可能性が高いという結論が出ていた。フォンの不得意なバックを突いて、ラリーに持ち込み、よほど明白なチャンスボール以外は、強打はしない。福原は、この戦略を徹底した。

　その結果、第１ゲームは、福原の方から、打ち抜く強打で奪った得点は１点もなかったが、11－９で取ることができた。バックハンドの長いラリーになると、フォンはたびたびミスを犯した。

　福原のショットの感覚がよく、勝負に出たサーブレシーブなどがよく入ったことも事実だが、フォンから勝利を挙げることができた裏に、情報戦略の成功があったことは間違いない。

　もうひとつは、第３試合のダブルスの組み合わせにおいて、相手の意表を突いて石川、平野のペアをぶつけたこと。この戦略も吉と出た。

　この試合で日本のダブルスは、準々決勝のドイツ戦で組んだペア、福原、平野になるのでは、と予想されていた。シンガポール側もその予想だったようで、日本戦に向けたダブルスの練習では、福原と同じタイプのラバーを貼った選手を相手に練習していた。予想外の組み合わせに、対策練習が十分だったとは言えないだろう。

　石川が第２試合に出場したため、石川、平野でいくと、石川が２試合連続でゲームを行なうことになり、長い試合になった場合は、体力面で不利になる。それでも村上監督は、このペアで勝負に出た。

　結果は、11－３、13－11、11－４での勝利。流れを決めた第２ゲームでは、８－10と相手にゲームポイントを握られたが、そこから石川のサーブのあと、平野の３球目のショットが連続して決まった。このゲームを取られれば五分の状況になる、１本のミスも許されない中で、最初は強烈なフォアドライブでミスを誘い、次は短く返してきた相手のサーブレシーブを、台上で強く払って得点につなげた。