【NFL】偉大な兄と比較され続けたイーライ・マニングの思い (3ページ目)

「ペイトンがスーパーボウルに優勝してからの数ヵ月、笑顔を絶やさないのを見て、とてもうらやましく感じた。もちろん、誰だって優勝を目指しているけれど、あれだけ満面の笑みを間近で見ていると、『スーパーボウルで勝ちたい！』という気持ちが一段と強くなったんだ」

　一方、兄のペイトンは、弟をこう見ていた。「実はイーライのほうが自分よりも優れた選手なんだ」。そして、「いずれ僕よりもイーライのほうが多くのスーパーボウルリングを手にするだろう」とも。誰もが「弟への気遣いだろう」と、ペイトンの言葉を信じようとはしなかった。だが、兄の言葉は現実のものとなった。

　しかし兄も、このまま黙っているわけがない。コルツを過去11回プレイオフに導いたペイトンは、来シーズン、弟に負けじと２個目のスーパーボウルリングを狙ってくるはずだ。切磋琢磨し合うマニング兄弟の戦いは、これからもまだ続く。ただ今は、スーパーボウルを制して満面の笑みを浮かべる弟の晴れ姿を、兄はきっと羨望の眼差しで見ていることだろう。