バスケ男子日本代表「比江島慎の後継者」は誰？　富永啓生に突きつけられた「vs世界の強豪」という壁

アジアカップで見えたホーバスジャパンの穴（後編）

◆バスケ男子日本代表の穴・前編＞＞「河村勇輝不在でウィークポイントが露呈」

　なるほど、トム・ホーバスHC（ヘッドコーチ）が「特別なシューター」だと繰り返し評してきただけのことはある。

　富永啓生（レバンガ北海道）のことだ。

　サウジアラビアで行なわれているFIBAアジアカップで、男子日本代表は必ずしも望むような結果や内容のバスケットボールを展開できたわけではない。そのチームのなかにおいて、24歳の左利きシューターが激しい光を放った。

富永啓生の3P砲はアジアカップでも相手の脅威となっていた　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　富永は大会初戦のシリア戦からグループステージ3試合を終えてすべて先発。チームトップの平均20得点を挙げるなど、期待以上の働きを見せている。

　得意の3Pシュートは47.8%（23回の試投のうち11本成功）という高確率で決めているが、衝撃はその数字が示す以上のものだと言っていい。というのも、通常の者ならば決していいタイミングで打っているとはいいがたいシュートを、富永は大半の3Pでねじ込んでいるからだ。

　3試合のなかで最も調子のよくなかったのはシリア戦で、試合勘が戻っていなかったからか、富永は打ってもいいと思われた場面でシュートを何度も躊躇していた。第4クォーターになって2本の3Pを決めてようやくタッチを戻したが、そのうちの1本は本来打つべきタイミングで狙わず、一度は中に切れ込んでから強引にステップバックしてコーナーから3Pを放った。

　だが、富永ならばそんなシュートでも打っていいと思わせる、そんなところがある。

　富永が活躍し続けていただけに、あまりにも惜しいと感じたのが第2戦イランとの試合だ。得点不足にあえぐ日本代表のなかで、富永は前半だけで5本もの3Pを入れていた。しかし、第4クォーター残り2分のところで5つ目のファウルを取られ、退場となってしまったのだ。

　退場を宣告されてベンチまで戻った富永は、水の入ったペットボトルを手にしながら壁を悔しげに叩いた。無念という思いは、見る者に向けて如実に伝わってきた。結果、日本は残り4分で富永が決めたフリースロー以降、得点を挙げることができずに78-70で敗れた。グループを1位で通過するという目標が事実上、潰えてしまった瞬間でもあった。