NBAで真のNo.1選手は？　投票に不満のレブロンが大爆発でファイナルへ (2ページ目)

「投票結果には憤っているよ。全部で101票あるMVPの１位票のうち、16票しか俺に入っていなかったからだ。受賞者（アデトクンボ）がMVPに値しないと言っているわけではない。だが、俺は不満に思っている」

　今年12月に36歳になるレブロンだが、今季も67試合に出場し、平均25.3得点（FG49.8％、3P 34.9％、FT 69.7％）、7.8リバウンド、10.2アシストをマーク。チームをウェスタン・カンファレンスのトップシードに導き、プレーオフでもすばらしい働きを続けているのは前述の通り。今年１月、コービー・ブライアントの事故死という悲劇に見舞われたレイカーズを、通算17度目の優勝にあと１歩のところまでけん引してきたことは高く評価されるべきだ。

　ただ、MVPはあくまでレギュラーシーズンのアウォード（賞）であり、プレーオフでのプレーは無関係。中断もあった2019－20シーズンに、アデトクンボ以上にハイレベルな数字を残した選手はいなかった。

　今季のアデトクンボは63戦で平均29.5得点（FG54.7％、3P 30.6％、FT 63.3％）、13.6リバウンド、5.6アシストを残し、バックスをリーグ最高勝率に導いた。ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ジ・イヤーも初受賞し、リーグ最高の２ウェイプレーヤーとみなされるようにもなった。

「最高勝率チームのベストプレーヤー」であるアデトクンボは、十分にMVPに値する。個人、チーム成績の両方でレブロンを上回っているのだから、あくまでレギュラーシーズン中と限定すれば、１位アデトクンボ、２位レブロンというMVP投票は妥当だっただろう。

　この件に関して、レブロンが実際にどんな思いを抱いていたかは定かではない。2009、10、12、13年に４度のMVPに輝いたレブロンだが、"リーグの看板"として君臨し続けながらも、それ以降はMVPに縁がなかった。「そんな結果は適切ではない」と、メディア、ファンにメッセージを送ろうとしたのかもしれない。