ＢリーグMVP田中大貴は八村塁から大きな刺激。「強い覚悟を持ってやる」 (6ページ目)

　Ｊリーグも今は海外組がたくさんいるじゃないですか。すぐにはそうはならないでしょうけど、バスケ界もそういう流れが生まれてくる可能性がある。その意味で、彼が与える影響力は大きいと思います」

　一方で今季のＢリーグでは、三遠ネオフェニックスでプレーした高校生の河村勇輝が大きな話題を振りまいた。新たなスター候補生の台頭を、田中も歓迎している。

「対戦はできませんでしたが、映像を見て、高校生離れしていると感じましたね。バスケットをすごくわかっているし、センスがある。

　サイズがないので、大変な部分もあると思いますけど、プロでもやれる力は十分にあると思います。大学（東海大）では僕の後輩になるので、そこでの活躍も楽しみにしています」

　もちろん、田中にも日本のバスケ界を牽引する役割が求められている。MVP受賞の場で、大河正明チェアマンから「日本の顔になった」と賛辞を送られた。

　田中は常々、日本のバスケ界を盛り上げたいと語っている。まだ歴史の浅いＢリーグ、そして世界に近づきつつある日本代表で、この男が果たす役割は小さくないはずだ。