ウォリアーズ帝国崩壊→NBAは戦国時代へ。渡邊や馬場のチームは？ (3ページ目)

　そしてなにより、レブロンが34歳となり、明らかにスピードは全盛期のそれではない。残された時間を考えれば、カンファレンス制覇に手が届く距離にいる今季は、是が非でも勝ち切りたいはず。

　一方、派手さはないものの、堅実な補強で注目すべきは古豪ユタ・ジャズ（50勝32敗／ウェスタン５位）だ。ボヤン・ボグダノビッチ（SF）やジェフ・グリーン（SF）など、補強では名より実を取った。さらに、リッキー・ルビオ（フェニックス・サンズ／PG）を放出し、マイク・コンリー（PG）を獲得。司令塔の強化にも成功している。

　また、今夏のワールドカップでアメリカ代表は７位に甘んじたものの、チームUSAのエースとなった３年目のドノバン・ミッチェル（SG）はひと皮むけた印象を受ける。カール・マローン＆ジョン・ストックトンの伝説のデュオがチームを牽引し、ジャズが最後にカンファレンスを制したのは1998年。22年ぶりのファイナル進出も視界に入る。

　そのジャズとは対照的に、ギャンブル的な補強をしたのがロケッツではないだろうか。クリス・ポール（オクラホマシティ・サンダー／PG）を放出し、ラッセル・ウエストブルック（PG）を獲得。プレーオフ進出は濃厚だが、ジェームズ・ハーデン（SG）＆ウエストブルックのデュオがどんなケミストリーを見せるかによって、チームの明暗はくっきりと分かれそうだ。

「魅惑的なデュオ」という面では、ダラス・マーベリックス（33勝49敗／ウェスタン14位）も負けていない。昨季新人王のルカ・ドンチッチ（SF）と、左ひざ前十字じん帯断裂から復帰する「221cmのオールラウンダー」クリスタプス・ポルジンギス（PF）のユーロ出身デュオの活躍次第では、４シーズンぶりのプレーオフ進出、さらにはその先も見えてくるだろう。

　ちなみに、マーベリックスの一員としてプレシーズンゲーム３試合に出場した馬場雄大（SG）は、マーベリックス傘下のテキサス・レジェンズと契約。今季はＧリーグ（※）でプレーしながらNBAを目指すことになった。

※Ｇリーグ＝NBAゲータレードリーグの略称。将来のNBA選手を育成する目的で発足。