八村塁が磨くべきスキルは。NBAデビューに向けての課題を分析 (3ページ目)

　身体能力の高い八村は、ワールドカップでの国際ルールよりもNBAのほうが力を発揮しやすい、という見方もある。FIBAやアメリカのカレッジバスケットボールよりも、NBAのほうがスペーシング（選手間の距離）が大きいからだ。また、ディフェンス選手が相手を守っていないのにフリースローレーンに３秒以上留まると反則になってしまうため、ゴール近辺のスペースも空きやすく、ドライブインがしやすい。

　さらにアメリカでは、１対１を好む傾向にある。ファジーカスはアメリカと戦う時、「NBAの選手は『（ディフェンスの）ヘルプはいらない』という感じで、１対１でプレーすることにプライドを持っている。アメリカチームが（八村を相手に）守備をコンパクトにしてくるとは思えない」と話していた。

　初めてNBAルールでプレーした７月のサマーリーグで、八村は４試合に出場。インサイド中心、またはアウトサイド中心といった具合に、首脳陣からさまざまな起用法で試された。

　そのなかで、４試合目には最高の25得点を挙げ、3Pシュートも２本決めている。NBAのスペーシングに慣れてきた部分もあっただろうが、八村は主にアウトサイドのポジションで１対１の状況を心地よくプレーしていたように思われた。

　八村の武器は、オフェンスだけではない。ドラフト時に比較対象として昨季NBAファイナルのMVPカワイ・レナード（SF／ロサンゼルス・クリッパーズ）の名が挙げられたように、八村はディフェンスも含めたトータルな力量を評価されている。八村自身もサマーリーグやワールドカップで、「リバウンドやディフェンスが大事」と強調していた。

　冷静な判断力を持つ八村には、ブロックなどディフェンス面の嗅覚も備わっている。ワールドカップ直前に行なわれた強化試合のドイツ戦では、接戦となった終盤でデニス・シュルーダー（PG／オクラホマシティ・サンダー）の素早いレイアップを見事にブロックし、これを勢いに格上から勝利を奪った。