Ｗ杯でドリームチーム結成へ。渡邊雄太は日本代表に合流できるのか (3ページ目)

　今さらアピールの必要がない大物ならばオフは旅行しようが、ビジネスをしようが自由だろう。しかし、日本人ルーキーはNBAの当落線上にいた。

　日本代表のＷ杯出場は重要だが、渡邊のNBA定着も日本バスケにとっては悲願だ。彼はNBA挑戦と両立して、確保し得るぎりぎりの時間を割き、９月の２試合に参戦していた。チームへの合流はカザフスタン戦の３日前。それを含めて考えると「ぶっつけ本番でよくやった」という感慨が湧いてくる。

　また、NBAとFIBAの公式戦ではボールも違う（※）。彼はFIBAの公式球に慣れるために、代表参加時にはこんな努力もしている。渡邊はこう説明していた。
※NBAはボールのサイズが少し小さいことや、１クォーターのプレー時間がFIBAより２分長いことなど

「今回は部屋にいる時もずっとボールを触って、移動する時もずっとボールを持っていた」

　イラン戦当日、大田区総合体育館の廊下でボールをつく彼を見て不思議に思ったが、限られた時間で適応する必死の努力だった。

　2006年のワールドカップ日本大会で、当時のヘッドコーチ（HC）であるジェリコ・パブリセヴィッチ氏は、当時NBA挑戦をしていた田臥勇太の招集を拒否した。同年の田臥はNBAのサマーリーグ、その後は下部リーグでプレーして、18年の渡邊と似た状況だった。田臥は連係を重視する指揮官の判断で、Ｗ杯のメンバーに入らなかった。一方でフリオ・ラマス現日本代表HCは渡邊の参加を受け入れた。渡邊の努力もあり、短い準備期間で戦力化に成功した。