王者ウォリアーズ「史上最強説」。さらなる補強で３連覇へまっしぐら (3ページ目)

　どこからもオファーは来ないことに業を煮やしたカズンズは、自らエージェントに「ウォリアーズに連絡を入れてくれ」と提言したという。結果、１年530万ドル（約５億9000万円）という格安な年棒でカズンズはウォリアーズの一員となった。

　カズンズが復帰を果たせば、ウォリアーズのスターターは、ステファン・カリー（PG）、クレイ・トンプソン（SG）、ケビン・デュラント（SF）、ドレイモンド・グリーン（PF）、そしてカズンズと、まるで「チームUSA」のようなラインナップとなる。カズンズがフィットするかどうかは別問題として、顔ぶれだけを見れば「NBA史上最強」と言っても大げさではないだろう。

　他のチームで今季、ウェスタンでプレーオフ争いに食い込んできそうなのは、昨季最優秀守備選手のルディ・ゴベール（Ｃ）を軸に２季連続でリーグ最少失点のユタ・ジャズ、ポール・ジョージが残留したサンダー、カール＝アンソニー・タウンズ（Ｃ）とアンドリュー・ウィギンズ（SF）の次世代スターを擁するウルブズなどが注目だろう。

　それらとは対照的に、崖っぷちの状況に立たされているのがサンアントニオ・スパーズだ。21年連続でプレーオフ進出中の常勝軍団は、36歳となったトニー・パーカー（PG）がシャーロット・ホーネッツへ、カワイ・レナード（SF）とダニー・グリーン（SG）がトロント・ラプターズへ移籍。そして41歳となったマヌ・ジノビリ（SG）もついに引退した。

　オールスター選手のデマー・デローザン（SG）こそ加えたものの、期待の若手ディジョンテ・マリー（PG）がプレシーズンゲームで右ひざ前十字じん帯を断裂。今季の出場が絶望的となった。来年春のプレーオフは約四半世紀ぶりにスパーズ不在となる可能性が高まりつつある。

　最後に、粒ぞろいなルーキーたちも紹介しておきたい。