失意のレブロンが引き金に。超大型移籍で来季のNBAは激変するか？ (2ページ目)

　それを考慮した上で、次の職場はどこが有力なのか。候補に挙げられることが多いのが、フィラデルフィア・76ers、ヒューストン・ロケッツ、ロサンゼルス・レイカーズの３チームである。

　チームの将来性を考えたとき、最も理にかなうのは76ersだろう。ジョエル・エンビード、ベン・シモンズというスーパースター候補を軸に、今季はプレーオフでイースタン・カンファレンスのセミファイナルに進む大健闘。加えて、今年度のドラフト指名権、大きな補強が可能なキャップスペースも持っている。この76ersに飛び込めば、個人で継続してきた８年連続ファイナル進出という記録の更新が見えてくる。

　一部の関係者の間では、「レブロンがよりハイレベルなウェスタン・カンファレンスに属するチームに行くことはない」という説が長く囁かれてきた。ウェストに行った場合にはシーズン中にさらに消耗し、ファイナル進出記録の継続も容易ではなくなるからだ。

　ただ、レブロンがウェスタン行きも考慮していると仮定した場合、ロケッツも有力な候補となる。今季のMVP獲得が確実視されるジェームズ・ハーデン、屈指のPGであるクリス・ポールを擁するタレント集団は魅力たっぷりだ。

　今プレーオフの西カンファレンス・ファイナルでも、ロケッツは第５戦を終えた時点でウォリアーズを相手に３勝２敗とリードしていた。結局は逆転負けしたが、このチームにレブロンが加われば、来季は打倒ウォリアーズの可能性も十分。今オフに同じくFAになるポールとレブロンは親友同士なだけに、２人が"談合"の末にチームメイトになっても驚きはない。

　一方、今季開幕直後からレブロンの移籍先として"大本命"に挙げられてきたのは、実はレイカーズだった。ロンゾ・ボール、ブランドン・イングラムという評価の高い若手を擁している上に、今オフには高額スターを２人手に入れられるだけのキャップスペースも保持している。有能なビジネスマンでもあるレブロンにとって、"ハリウッドのお膝元"に本拠地を置くチームは魅力的に違いない。