ポールとハーデンが出場ならロケッツは勝率９割。２人がいたら降参だ (3ページ目)

　実際、開幕早々にポールが故障して14試合に欠場しても、勝率７割超えをキープ。ポールが戻ってくると、すぐに14連勝。12月下旬、ポールが故障で３試合欠場した前後で５連敗を喫したが、戻ってくると、また勝ち始めた。

　２月は12戦全勝。３月６日時点で今季最多の16連勝中、成績でもウォリアーズを抜いてリーグ首位の座にいる。ポールとハーデンが揃って出場した試合では34勝３敗、勝率９割を超える。

　もちろん、だからといって簡単に優勝できるわけではないのは、ポールもハーデンも、これまでの経験で十分にわかっている。

　ポールは言う。

「今は、とにかくプロセスを楽しんでいる。いろいろと障害があり、対戦相手など厳しい状況もある。それを乗り越えようと努力している。

　そのなかで、どう戦ったらいいのか、少しずつわかってきた。このまま上達していきたい。今シーズン、あと何勝ぐらいするかわからないけれど、それは一番大事なことではない。僕らにとって大事なのは、正しい方法でプレーし、チームを築いていくことだ」

　辛抱強く築き上げることに集中できるのは、積み上げた先に優勝があると信じられるから。だから、今日もコートに立つ。最後の試合に勝つために──。

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