男子バスケ、Ｗ杯出場に黄信号。Ｂリーグ戦士にできることはないのか (4ページ目)
１次予選も残すところあと２戦。最終順位はまだ確定していないが、２次予選進出チームは続々と決定している。
Ａ組はニュージーランドと中国、日本が所属しているＢ組はオーストラリアとフィリピン、Ｃ組はヨルダンとレバノン、Ｄ組はイランとカザフスタンがその顔ぶれだ。さらに、Ａ組の韓国も格下の香港戦を残していることから、３位以上は確定したと見ていいだろう。
４連敗を喫した日本にもまだ可能性はある。最終戦の７月２日、アウェーで行なわれるチャイニーズ・タイペイ戦で２点差以上の勝利をあげれば、得失点差で上回って３位になれる。ただし、そのためには６月29日にチャイニーズ・タイペイがフィリピンに敗れることが条件である。チャイニーズ・タイペイがフィリピンに勝てば、日本はそこで１次予選敗退が決まってしまう。もちろん格上といえども、日本が６月29日にオーストラリアに勝った場合も自力進出の道は開けてくる。
日本協会は、NCAA（全米大学体育協会）で活躍する渡邊雄太（ジョージワシントン大）と八村塁（ゴンザガ大）を６月の最終予選に合流させるプランを進めているが、２人の代表加入を待つ前にＢリーグ戦士たちにもできることはある。それは外国人選手任せにせず、日本人選手がリバウンドに飛び込み、ゴールアタックするプレーを習慣化することだ。
４連敗を喫したこの予選で唯一収穫があったとすれば、ホームで開催したことにより、改めてライバル国のタフさを実感し、日本の現状を多くの人が目の当たりにしたことだ。日本選手が抱える消極的な姿が露呈されたのだから、リーグ全体が目を覚まし、より強く意識して取り組まなければ改善できない問題だろう。
比江島は「一人ひとり、攻め気を出すことがチームの勝利につながる」と語る。その決意を最終決戦で見せてほしい。
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