NBAドラフト候補の八村塁、ほろ苦いNYデビューも評価は落ちず

"ほろ苦いブロードウェイ・デビュー"。ゴンザガ大学で２年目のシーズンを迎えた八村塁の、マディソン・スクウェア・ガーデン（MSG）での初戦は、そう形容せざるを得ない内容に終わった。

ビラノバ大との試合で４得点に終わったゴンザガ大の八村塁　12月５日、毎年恒例のジミー・Ｖ・クラシックの一環として行なわれたビラノバ大学との一戦で、ゴンザガ大は72－88で完敗。２年前に"マーチマッドネス（３月の狂気）"と呼ばれるNCAAトーナメントを優勝し、今シーズンもここまで８戦８勝で突っ走ってきた強豪校に、力の差を見せつけられる結果となった。

「何年か前にも優勝していますし、（ビラノバ大は）凄くレベルの高いチーム。試合が終わった後にコーチとも話したんですが、基本をとても大事にしているチームだなと思いました」

　試合後に八村本人もそう述べたが、ターンオーバー（攻撃側のミスによって攻守が入れ替わること）の数で12－19と差をつけられたことが象徴する通り、両チームの成熟度には大きな開きがあった。この日の八村は14分間の出場で４ファウルを犯し、４得点のみ。ディフェンスのミスとファウルトラブルが重なり、プレー時間は今季最小タイにとどまった。

「まず、ディフェンスからやっていかなければいけない。（ゴンザガ大は）ディフェンスをちゃんとやらないと何もはじまらないチームなんですが、今日はミスを重ねてしまいました。そこを修正したいと思っています」

　今季２敗目（７勝）を喫したゴンザガ大を助けられず、八村の口から出るのは反省の弁ばかりだった。