NBA東で『アベンジャーズ』並みのキャブスに対抗できるチームは？ (6ページ目)

　ただ、同６位のミルウォーキー・バックス（42勝40敗）は面白い。今季リーグ５年目ながら成長を止めないヤニス・アデトクンボ（SF）と、昨季の新人王マルコム・ブログドン（PG）を擁し、上昇気流に乗っているのは間違いないだろう。左ひざの前十字靭帯を断裂したジャバリ・パーカー（PF）の復帰が早くとも来年２月以降と報じられているが、彼の復帰時期によっては好成績を残す可能性も十分にある。

　では、今季のダークホースはどこか――。それは、2001年にアレン・アイバーソンがNBAファイナルに導いて以来、長年イースタンのドアマットチームに甘んじているフィラデルフィア・76ers（28勝54敗／イースタン14位）ではないだろうか。

　チームが今季に賭けているのは明白だ。まずは今オフ、シューターのＪ・Ｊ・レディック（SG）を獲得。さらに今年のドラフト１巡目全体１位で獲得したマーケル・フルツ（PG）と、昨年のドラフト１巡目全体１位ながらケガのためにシーズンを全休したベン・シモンズ（PG）は、ともに今季の新人王有力候補だ。

　また76ersは今オフ、昨季もケガのためにプレー時間を制限しながら平均20.2得点を記録したジョエル・エンビード（Ｃ）と５年１億4800万ドル（約165億円）で契約を延長している。この大型契約がエンビードに寄せる期待の大きさと、今季に賭ける意気込みを物語っているだろう。