八村塁も参戦！18年ぶりのバスケU19Ｗ杯で日本が世界の壁に挑む (3ページ目)

　そして、大会直前に八村塁という最高の逸材が加わった。明成高でウインターカップ３連覇をしたのち、アメリカ・ゴンザガ大では日本人初となるNCAAトーナメントファイナルに進出した選手だ。

　八村はゴンザガ大で十分なプレータイムを得られたわけではなく、本人も約１年半もフルゲームから遠ざかっていたことを心配していたが、それでも合流してすぐにエースとして力を発揮できるあたりは、さすがに高いレベルで揉まれてきただけのことはある。特筆すべきは、ゴンザガでは短いプレータイムゆえ、パワフルプレーでアピールしていたが、日本に戻れば状況に応じてパワフルかつ、しなやかなプレーで多彩な形のフィニッシュ力を見せていることだ。これまでの日本にはいなかった稀有な人材であり、ゴンザガでプレータイムを欲している八村にとっても、今大会はアピールするチャンスになるだろう。本人も「僕も日本もやれるところを見せたい」と意欲を燃やしている。

　日本の注目選手を紹介しよう。

　ディフェンス力を買われているキャプテンの三上侑希（184cm／中央大２年／Ｇ）と得点源の西田優大（188cm／東海大１年／Ｆ）は、ともにクイックリリースを武器とするサウスポーシューター。もう１人のシューター杉本天昇（185cm／日本大１年／Ｆ）は予測できないトリッキーなプレーで試合をかき回す存在になる。体の強さを発揮してミドルレンジから得点する増田啓介（191cm／筑波大２年／Ｆ）の働きも重要だ。
※ポジションの略称＝Ｇ（ガード）、Ｆ（フォワード）、Ｃ（センター）