「闘う集団」川崎か、「あきらめない」栃木か。Ｂリーグ初代王者は？ (6ページ目)

　だが、「なぜスタークスを使い続けたのか？」というメディアの問いに、当時ニックスを指揮した名将パット・ライリーは、こう即答している。

「ダンスはパーティーに連れてきてくれた者と踊るものだ」

　川崎ブレイブサンダースと栃木ブレックス。ファイナル用に秘策や奇策は用意できても、新たな選手が加わるわけではない。シーズン開幕前からトレーニングを積み、長きレギュラーシーズンを通して少しずつチームケミストリーを向上させ、CSの激戦を勝ち抜き、辿り着いたファイナルだ。今日までやってきたこと以上のことは発揮できない。もはや、積み重ねてきた日々を、ダンスパーティーに連れてきてくれた仲間を、スタッフを信じるのみ――。

　５月27日、国立代々木競技場・第一体育館。15時10分、ティップオフ。泣いても笑っても、その２時間後にはＢリーグ初代王者が歓喜の雄叫びを上げている。


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