「闘う集団」川崎か、「あきらめない」栃木か。Ｂリーグ初代王者は？ (3ページ目)

　川崎の前身である東芝ブレイブサンダース神奈川は、NBL（ナショナル・バスケットボール・リーグ）の最終シーズンの覇者である。NBL出身チームがbjリーグ出身チームを圧倒したＢリーグ元年、川崎こそが正統なる初代王者の筆頭候補と呼んでいいだろう。NBL最後の王者がＢリーグ最初の王者に――。ふたつのリーグをまたぐ連覇は、物語としてドラマチックであり、王道だ。

　ただし、Ｂリーグのファイナルは一発勝負。勝利を渇望し、極限まで集中力を研ぎ澄ました２チームがぶつかれば、大接戦となる可能性は高い。一方でチームの気合いが空転し、思いがけないワンサイドゲームとなる可能性も十分にある。

　もしも、栃木が川崎を追う展開になったのなら、ゲーム途中で何点差がつこうとも、席を立ったり、チャンネルを変えたりするのはやめたほうがいい。

　何点差がつこうと、栃木はあきらめない。絶対に――。

　千葉ジェッツとのチャンピオンシップ（CS）クォーターファイナル第２戦。栃木は第１クォーター終了時に20点、最大で22点差をつけられるも、そこから大逆転勝ちを演じている。キャプテンの田臥勇太（PG）は大量のビハインドを背負ったタイミングの心境とチームメイトの雰囲気を、試合後にこう語った。