NBAセルティックスとスパーズは「３年連続同カード」を阻止できるか (4ページ目)

ゴールデンステート・ウォリアーズ（67勝15敗／１位）
vs.
サンアントニオ・スパーズ（61勝21敗／２位）

　ウェスタン・カンファレンスのセミファイナルでヒューストン・ロケッツとの激戦を４勝２敗で制し、カンファレンス・ファイナルに進出したサンアントニオ・スパーズ。特に延長までもつれ込んだ第５戦は、歴史に残る劇的な一戦だった。

　スパーズはエースのカワイ・レナード（SF）が足首を負傷し、延長戦に出場できないという窮地に追い込まれる。だが、そのチームを救ったのが39歳のベテラン、マヌ・ジノビリ（SG）だ。スパーズ３点リードで迎えた延長戦のラストプレーで、この日33得点・10リバウンド・10アシストのトリプルダブルでチームを牽引したロケッツのジェームズ・ハーデン（PG）が同点を狙って3Pシュートを放つ。しかし、背後からジノビリがブロックで阻止し、その大接戦に終止符を打った。

　この第５戦で、ロケッツは燃え尽きてしまったのだろう。第６戦はレナードのみならず、左足の大腿（だいたい）四頭筋腱断裂でトニー・パーカー（PG）も不在となったスパーズ相手に精彩を欠き、75－114と大敗してシリーズを終えた。１試合75得点は、今季のロケッツの最少得点だ。同じく今季最少の10得点に終わったハーデンは「自分に責任がある」とうなだれた。