初戦からファイナル級。「殴り合い上等」ロケッツvsサンダーは必見！ (5ページ目)

　しかし、ノーガードの殴り合いならサンダーも上等だろう。シーズントリプルダブルを達成したラッセル・ウェストブルック（PG）は、３月29日のオーランド・マジック戦で57得点・13リバウンド・11アシストという驚異的な数字をマークするなど、点の獲り合いは大得意。相手のディフェンスがザルなら、なおさらだ。

　さらに、ウェストブルックの活躍でかすみがちだが、今季のサンダーはスティーブン・アダムス（Ｃ）とエネス・カンター（Ｃ）のビッグマン２枚を要し、リーグナンバー１のリバウンド力（１試合平均46.6本）を誇る。オールドスクールな格言からすれば、「リバウンドを制するものは、ゲームを制す」。つまり、ロケッツvs.サンダーの一戦は、「新旧スタイルの対決」とも言えるだろう。

ロサンゼルス・クリッパーズ（４位／51勝31敗）
vs.
ユタ・ジャズ（５位／51勝31敗）

　５年ぶりにジャズがプレーオフの舞台に帰ってきた。ジョー・ジョンソン（SF）、ジョージ・ヒル（PG）、ボリス・ディアウ（Ｃ）らを開幕前に獲得したのが大きいが、躍進できた最大の理由はルディ・ゴベール（Ｃ）の急成長だろう。平均14.0得点、12.8リバウンド（リーグ４位）、2.6ブロック（同１位）と、ほぼすべてのスタッツでキャリアハイを記録している。