バスケ歴４年でNBA→２年沈黙。ジョエル・エンビード、ついに覚醒！ (3ページ目)

　しかし、そこから実際にNBAのユニフォームを着るまでが長かった。ドラフト前に右足の舟状（しゅうじょう）骨を骨折して手術。76ersに入ったものの、試合に出られず練習もできないまま、１年目を傍観者として過ごした。ようやく復帰が近づいてきたと思ったら、予定どおりに回復していないことが判明し、２度目の手術。結局、丸２年、１試合も出ることができずに、チームが２年間で136回負けるのを外から見ているしかなかった。

　特に、最初の１年がつらかった。2014年10月、新しい土地での慣れないリハビリ生活をしていたエンビードのもとに、カメルーンで暮らしている13歳の弟が交通事故で命を落としたというニュースが飛び込んできたのだ。不運続きに落ち込み、バスケットボールにもハケ口が求めることもできなかったエンビードは、夜通し起きて昼間に寝る毎日を送り、自分でも「ヴァンパイアの生活をしていた」という。チームにいながら、孤独を感じていた。動けないために体重が増え、足への負担を減らすために体重管理をしようとするチームスタッフとの衝突もあった。

　リハビリ２年目は、１年目よりはスムーズに進んだ。スタッフが入れ替わり、エンビードと同じ故障を経験したジードルーナス・イルガウスカス（元クリーブランド・キャバリアーズなど／Ｃ）をエンビードのメンター（指導者・助言者）として迎え入れた。それでも、２年の年月は長かった。