希望か、絶望か。Ｂリーグ開幕で日本バスケの「明日」はどっちだ (2ページ目)

　ただ、お祭りムードに水を差すようで申し訳ないが、「開幕戦以外の観客動員は大丈夫なのか？」「そもそもＢリーグ開幕は盛り上がっているのか？」という声を各方面から耳にする。

　時代も経済状況も違えば、そもそも競技が異なるのは承知で1993年に開幕したＪリーグと比較すれば、あの熱狂には遠く及ばない。23年前のあの日、サッカーを初めて生で観る人々がスタジアムに足を運んだのは、ワールドクラスのビッグネーム――ジーコ、リトバルスキー、リネカーらがピッチにいたことが大きな要因のひとつだったはずだ。

　Ｂリーグ開幕戦のコートに、コービー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）やティム・ダンカン（元サンアントニオ・スパーズ）をプレーヤーとして呼ぶことはできなかったのか？　チーム間の戦力差拡大を招くのは承知でサラリーキャップを設けなかったのは、コービーやダンカンには及ばなくとも、ワールドクラスのビッグネームを呼ぶためだったのではないか？　もちろん、関係者のさまざまな努力はあっただろう。それでも、開幕にあたって「バスケで人を呼ぶ」ということに関して、準備不足の感は否めない。

　だが、46歳にして今なお現役を続ける"レジェンド"折茂武彦（おりも・たけひこ／レバンガ北海道）は、「開幕すること自体に大きな意味がある」と断言した。