いきなり中国を粉砕？リオ五輪バスケ「チームUSA」に死角なし (3ページ目)

　コーチＫは、「代表は合同での練習時間を長く取れず、チームケミストリーを成熟させるのは難しい。いかにアグレッシブなディフェンスで、相手にプレッシャーをかけられるかが重要」と語っている。その言葉どおり、今回のチームは個々の選手のディフェンス意識が非常に高い。北京五輪やロンドン五輪で各国のエースストッパーとなったコービー・ブライアントの役割は、ジミー・バトラーが担うだろう。

　では、今回のチームUSAの仕上がり具合はどうか――。その強さを改めて証明したのは、リオ入り前に行なった５試合のエキシビションマッチだ。

　まず、マヌ・ジノビリ（サンアントニオ・スパーズ／SG）がチームを牽引するアルゼンチンとの初戦は、30点差以上の大差をつけて111対74で圧勝。デュラントがゲームハイの23得点をマークし、インサイドを支配したカズンズもわずか16分の出場ながら14得点・15リバウンドのダブルダブルを記録した。一方、アルゼンチンが22回のターンオーバーを記録していることからも、チームUSAのディフェンスがいかに激しかったかがわかる。

　次に行なわれたのは、今年のNBAドラフトでヒューストン・ロケッツから２巡目・全体43位で指名されたジョウ・チー（Ｃ）を擁し、アジア王者としてリオ五輪に出場する中国との２ゲーム。結果は106対57、107対57と、両試合ともほぼダブルスコアで一蹴した。