NBA今季の珍事。なぜスリーポイントがこんなにも入るのか (3ページ目)

　ところが後日、インタビューを受けたムトンボは、「（ジェスチャーを）許可した覚えはない」と暴露。だが、ムトンボは優しかった。「ビヨンボは年の離れた弟のような存在。許可を取る必要はない。好きなだけマネていい」と続けた。どうやら来季も、ビヨンボの指振りを見ることができそうだ。

（３）コービー最後は60得点で幕引き。「再建」に踏み出した名門レイカーズ

　またひとり、スーパースターがコートを去った。37歳となったコービー・ブライアントが、レギュラーシーズン最終戦の４月13日、ユタ・ジャズ戦を最後にユニフォームを脱いだ。

　1996年、ロサンゼルス・レイカーズにドラフト １巡目 13位で指名されたコービーは、以後レイカーズ一筋で20年間プレー。NBA歴代３位となる通算３万3643得点を記録し、NBAファイナルも５度制覇している。そんなコービーが、キャリア最後の試合で60得点という強烈な置き土産を残し、現役生活を終えた。

　ただ、レイカーズ経営陣はコービーの引退を悲しむ一方で、心のなかではガッツポーズをしているのかもしれない。なぜならば、今季のレイカーズは17勝 65敗でウェスタン最下位に沈み、３年連続でプレーオフを逃しているからだ。

　その要因のひとつは、2500万ドル（約25億6000万円）というコービーの高額な年俸である。それが足かせとなって補強がままならず、かといって英雄フランチャイルズビルダーの放出など地元ファンが許すはずもなく、まったく身動きが取れなかった。

　コービーがコートから去ることで、来季はついに名門レイカーズの「再建」がスタートする。手始めにチームは、ルーク・ウォルトンを新ヘッドコーチ（HC）に迎えた。ウォルトンは現役時代にレイカーズで９年間プレーし、2009年と2010年にはリーグ２連覇に貢献。まだ36歳ながら、メンフィス大やNBADL（※）でのコーチ経験を経て、その後はウォリアーズでアシスタントコーチを務めた。今季はスティーブ・カーHCの療養中に暫定HCとして指揮をふるい、39勝４敗という結果を残している。

※NBADL＝将来のNBA選手を育成する目的で作られたNBA後援の通称「Ｄリーグ」。