【NBA】プレーオフ開幕。イースト王者キャブスは「天敵」と激突 (4ページ目)

　レギュラーシーズンの対戦成績は、３勝１敗でホークスがリード。シード上位のホークスがホームコートアドバンテージを持つ。しかし、今季の流れを踏まえるならば、アウェーでより真価を発揮するセルティックスがホークスの足もとをすくうかもしれない。

　一方、トロント・ラプターズ（56勝26敗／２位）対インディアナ・ペイサーズ（45勝37敗／７位）の一戦は、ラプターズ有利と予想される。

　球団史上最多のレギュラーシーズン56勝を挙げて第２シードを獲得したラプターズは、明らかに今季を「勝負の年」と位置づけている。オールスターガードのカイル・ラウリー（PG）、デマー・デローザン（SG）のバックコートコンビの破壊力はリーグ屈指。４月に入って守備職人のデマール・キャロル（SF）がひざの手術から復帰し、プレーオフに間に合ったのも心強い。１試合平均98.2失点とイーストでもっとも固い守備が、より強固になるのは間違いない。

　今季のペイサーズは、完全復活したポール・ジョージ（SF）がオフェンスのタクトを振るう。見どころは、「ペイサーズのジョージ対ラプターズのキャロル」のマッチアップだ。この対決の勝敗が、試合結果を大きく左右するだろう。