【NBA】「嫌われ者」から「名脇役」へ。進化が止まらないＪ・Ｊ・レディック (3ページ目)

　大学２年のとき、NCAAトーナメントでファイナル４まで進みながら２点差でコネチカット大に敗れたことをきっかけに、レディックは自分のあり方を見つめ直したという。バスケットボールに対してより真剣に取り組むようになり、食事を含めた生活習慣を変え、体重を減らし、精神的にも成熟した。４年の時には平均26.8得点、フィールドゴール成功率47％、３ポイントシュート成功率42.1％の活躍で、全米の大学ナンバーワン選手に与えられる「ネイスミス賞」も受賞。まさしく、鷲として羽ばたいたのだった。

　ただ、大学でそれだけ実績を挙げても、NBAでの活躍が保証されているわけではない。実際、大学のころにレディックは、「自分は海外リーグでプレーすることになる」と思い、イタリア語を学んでいたという。2006年のドラフト１巡目・全体11位でオーランド・マジックから指名されたが、NBAの世界に入った後も、決してすべてがバラ色ではなかった。

　最初のうちはあまり出番もなく、大学時代の嫌われ者は、嫌われるほど目立つ活躍をする場面すらなかった。そしてNBA７シーズン目、少しずつ出番が増えてきたところでミルウォーキー・バックスへトレード。ジャーニーマン街道まっしぐら、にも思えた。

　しかしその数ヶ月後、レディックはプロとしての自分の居場所を見つけた。サイン＆トレードでロサンゼルス・クリッパーズに移籍し、ドック・リバース・ヘッドコーチからスターターに抜擢されたのだ。レディックが以前から映像で見て研究していたお手本のひとり、レイ・アレン（SG）をコーチしたことがあるリバースのもと、スクリーンを使って常に動き回りながらシュートを放つスタイルを開花させた。