【ＮＢＡ】なぜスパーズは「オルドリッジ獲得」の賭けに出たのか？

　サンアントニオ・スパーズには、何をやっても成功するイメージがある――。もちろん、成功ばかりでないから優勝できずに終わるシーズンがあり、昨シーズンもプレーオフ１回戦で敗退したわけだけれど、それでも、そのような良いイメージが定着している。

スパーズ入団会見でのビュフォードＧＭ（左）とオルドリッジ（右）　それは、1997年にグレッグ・ポポヴィッチ・ヘッドコーチ（ＨＣ）とティム・ダンカン（ＰＦ）がコンビを組み始めて以来、18シーズンにわたって毎シーズン勝率６割以上をキープし、一度もプレーオフ進出を逃したことがない安定性のためだ。ダンカンが加わったときにチームを支えていたデビッド・ロビンソン（Ｃ）やショーン・エリオット（ＳＦ）が引退した後は、トニー・パーカー（ＰＧ）、マヌ・ジノビリ（ＳＧ）、さらにはクワイ・レナード（ＳＦ）と、賢いドラフト指名でチームの土台を作り、その周りにもチームに合う選手をドラフトやトレードなどで補強してきた。フリーエージェントで選手を獲得することもあったが、他チームと大物を競り合うのではなく、スパーズらしい選手を適正サラリーで獲得するのが、これまでの「スパーズ・ウェイ（スパーズのやり方）」だった。

※ポジションの略称＝ＰＧ（ポイントガード）、ＳＧ（シューティングガード）、ＳＦ（スモールフォワード）、ＰＦ（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。

　そんなスパーズが、この夏、大きな賭けに出た。ラマーカス・オルドリッジ（ＰＦ）の争奪戦に乗り出したのだ。ポートランド・トレイルブレイザーズで９シーズン過ごし、オールスター・フォワードとして活躍するオルドリッジは、この夏、最も注目されていたフリーエージェント選手だった。実際、スパーズ以外にもトレイルブレイザーズやロサンゼルス・レイカーズ、フェニックス・サンズ、ニューヨーク・ニックスなど、多くのチームが補強の第１候補として狙っていたほどだ。