【ＮＢＡ】プレイオフ開幕。大本命キャブス、唯一の不安要素 (5ページ目)

　第３シードのブルズと第６シードのバックスとの対戦は、レギュラーシーズンで３勝１敗のブルズ優位は動かないだろう。デリック・ローズ（ＰＧ）とパウ・ガソル（ＰＦ）の柱が今季は健在。さらにMIP（最優秀躍進選手賞）有力候補のジミー・バトラー（ＳＧ）や、新人のニコラ・ミロティッチ（ＰＦ）といったフレッシュな選手の台頭も頼もしい。今年１月には、今季リーグ最高勝率（.817）を残したゴールデンステート・ウォリアーズのホーム連勝記録（19連勝）に終止符を打つ大物食いぶりも披露している。

　もちろん、バックスの上昇度も決して侮れない。昨季15勝67敗とリーグ最低勝率でシーズンを終えたバックスは、今季のドラフト２位で新人王候補のジャバリ・パーカー（ＳＦ）を獲得したものの、そのパーカーは昨年12月に故障のため離脱してしまった。しかし、ジェイソン・キッドＨＣがチームをひとつにまとめ、41勝41敗の勝率５割で第６シードを獲得。昨季新人王のマイケル・カーター＝ウィリアムス（ＰＧ）、脅威の身体能力を誇る２年目のヤニス・アデトクンボ（ＳＦ）、成長著しい３年目のクリス・ミドルトン（ＳＧ）と、いずれもチームの中心は若手だ。プレイオフでアップセット（番狂わせ）を起こすのは、彼らのような若いチームなのかもしれない。

　そして、第４シードのラプターズと第５シードのウィザーズの対戦は、チーム平均104.0得点でイースタン最強の攻撃力を誇るラプターズが有利か。一方のウィザーズは、ジョン・ウォール（ＰＧ）とブラッドリー・ビール（ＳＧ）のバックコートディオで、どこまで対抗できるかに注目したい。

　今季のプレイオフ開幕は、現地４月18日。イースタンを制するのは大本命か、それとも大穴か――。あなたなら、どのチームにベットする？

※データはレギュラーシーズン終了時