【ＮＢＡ】後半戦スタート。補強に成功した「勝ち組」は？ (5ページ目)

　また、ウェスタンの上位陣もウォリアーズを１位の座から引きずりおろすべく、様々な補強でチーム力をアップさせている。２位のメンフィス・グリズリーズ（42勝17敗）は28歳のジェフ・グリーン（ＳＦ）を、そして３位のヒューストン・ロケッツ（41勝19敗）は高い身体能力を誇るジョシュ・スミス（ＳＦ）と、ポテンシャルを秘めたルーキーのＫ.Ｊ.マクダニエルズ（ＳＧ）を獲得。４位のポートランド・トレイルブレイザーズ（39勝19敗）はリーグ屈指のシックスマン、アーロン・アフラロ（ＳＧ）をチームに加えて補強した。

　新たに獲得したプレイヤーが、凶と出るか吉と出るか――。その両極端な可能性を秘めているのは、現在６位のダラス・マーベリックス（40勝22敗）だろう。昨年12月、マーベリックスはセルティックスからレイジョン・ロンド（ＰＧ）を獲得。ロンドがリーグ有数のポイントガードなのは間違いないが、２月24日の試合中にロンドはリック・カーライルＨＣと口論して１試合の出場停止処分を受けるなど、不安な要素もはらんでいる。また、ニックスから契約解除となったアマーレ・スタウダマイアー（Ｃ）も加わったが、チームの顔であるダーク・ノビツキー（ＰＦ）やモンタ・エリス（ＳＧ）らと共存できるかは未知数だ。躍進か凋落か――、マーベリックスの後半戦はどちらに転ぶのか。

　そして、現在ウェスタン最下位で優勝やプレイオフ争いとは無関係ながら、後半戦のミネソタ・ティンバーウルブズ（13勝46敗）にも注目してほしい。