【ＮＢＡ】21歳で米代表を支える「Ａ・デイビス」という逸材

　２年前、ロンドンオリンピックの時のアンソニー・デイビス（当時ケンタッキー大学１年／パワーフォワード、センター）は、アメリカ代表チームのベンチ要員兼荷物持ちだった。19歳でニューオリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）からドラフト全体１位で指名されたばかり、プロ選手としてのスタートを切る直前のことだ。もともと、一度は最終ロスターから外れたのだが、ブレイク・グリフィン（ロサンゼルス・クリッパーズ）の故障で代表に復活した。ベテランのチームメイトたちはみな、こころよくルーキーだったデイビスをチームメイトの一員として受け入れてくれた。だが、ルーキーとしての仕事もやらなくてはいけなかった。エリート選手の仲間入りしたことが嬉しかったデイビスにとって、それもいい思い出だ。

2012年ドラフト全体１位でＮＢＡ入りした現在21歳のアンソニー・デイビス「まるで昨日の出来事のようだ。あの遠征でのこと、経験したことについては、すべて鮮明に覚えている。試合のあと、みんなにタオルを渡したり、バッグを運んだり、食べ物を持っていったり......。あの時はまだ（ＮＢＡに入ったばかりの）ルーキーだったからね」

　結局、ロンドンオリンピックでは８試合中７試合に出場したものの、平均出場時間はわずか７分半。才能の片鱗は見せたが、スポット的な役割に終わった。

　あれから２年経ち、今年８月30日からスペインで行なわれるＦＩＢＡワールドカップのためにアメリカ代表に招集されたデイビスは、当時よりパワーアップ。体重を20ポンド（約９キロ）ほど増やし、この２年間のＮＢＡ経験でたくましくなっていた。アメリカ代表ヘッドコーチ（ＨＣ）のマイク・シャシェフスキーからも、中心選手のひとりとして指名されている。サイズ不足・ビッグマン不足が懸念されるアメリカ代表の中で、唯一、キャンプ開始前からロスター入りが確実な、208センチ・100キロのビッグマンだ。

　ＮＢＡのスター選手を率いるシャシェフスキーＨＣは言う。

「彼には今年、他のどのチーム（国）にもいないような５番（センター）になってもらう必要がある。みんな、私たちに何が足りないという話をするけれど、他の国には、『彼』はいないからね」