【ＮＢＡ】残り20試合、レイカーズの巻き返しに期待大 (2ページ目)

「ブルズ飛躍のカギはデリック・ローズ」と、語る佐古氏　一方、今季のブルズで気になるのは、「負け方があまり良くない」という点です。昨季は勝つにせよ負けるにせよ、ロースコアに抑えて勝負する戦い方が確立していました。しかし今季は、ときに100点以上も取られて負ける試合がしばしば見受けられるんです。そうなると、点数が取れなくなったとき、どこにボールを集めればいいのか、ブルズの持ち味であるパッシングゲームが機能しなくなる可能性があります。特にプレイオフは短期決戦なので、そのあたりに迷いがあると、悪い部分が露呈するかもしれません。

　ただブルズの場合、一番の焦点は「デリック・ローズが帰って来るのか否か」というところでしょう。年末から練習には参加しているものの、レギュラーシーズン全休のウワサも変わらず取り沙汰されています。もし、ローズが帰ってくれば、チームの起爆剤になるのは間違いありません。ブルズというチームは、何かひとつキッカケがあると、見違えるように変化する可能性を秘めているからです。ローズという『新しい風』がチームに舞い込めば、残りシーズン、面白いことになりそうな予感がします。

【ウェスタン・カンファレンス順位表】　

１位　サンアントニオ・スパーズ（47勝14敗）
２位　オクラホマシティ・サンダー（43勝16敗）
３位　ロサンゼルス・クリッパーズ（43勝19敗）
４位　メンフィス・グリズリーズ（39勝19敗）
５位　デンバー・ナゲッツ（38勝22敗）
６位　ゴールデンステート・ウォリアーズ（33勝27敗）
７位　ユタ・ジャズ（32勝27敗）
８位　ヒューストン・ロケッツ（33勝28敗）
――――――――――――――――――（プレイオフ進出ライン）
９位　ロサンゼルス・レイカーズ（30勝30敗）
10位　ポートランド・トレイルブレイザーズ（27勝31敗）
11位　ダラス・マーベリックス（26勝33敗）
12位　ミネソタ・ティンバーウルブズ（20勝36敗）
13位　フェニックス・サンズ（21勝39敗）
14位　ニューオリンズ・ホーネッツ（21勝39敗）
15位　サクラメント・キングス（21勝40敗）

　対するウェスタン・カンファレンスですが、１位スパーズ、２位サンダー、そして３位クリッパーズの３チームの強さは、際立って安定しています。どれも「バスケットスタイルが確立しているな」という印象で、さすが本気で優勝を狙いにきているチームは違います。そんな中、面白いのは４位のグリズリーズですね。主力のルディ・ゲイをラプターズに放出して、どうなるかと思ったのですが、その後も自分たちの力を十分に発揮しています。特にここ最近は７～８割ぐらいの勝率を残しているので、プレイオフに進出してどれぐらい戦えるのか、いい意味で未知数な存在だと思います。

　また、グリズリーズをチェックする上で、もうひとつ注目してもらいたいのは、５位ナゲッツとの差です。ナゲッツというチームは地元で圧倒的に強く、今季もまだホームで（25勝）３敗しか喫していません。となると、プレイオフに進出した場合、４位にホームアドバンテージが与えられるので、アウェーで戦うことになる５位とは、まさに『雲泥の差』なのです。現在、４位のグリズリーズとは２ゲーム差。もし、グリズリーズとナゲッツの順位が入れ替わることになれば、プレイオフ１回戦は４位と５位が対戦するので、間違いなく面白い試合になるでしょう。