【NBA】ウェスト首位を激走するサンダー、強さの秘密とは？ (2ページ目)

「フィッシャーは優勝するためのラストピース」と語る佐古氏　一方、２年連続得点王のデュラントは、今年も変わらず自分のリズムで淡々とプレイしていますね。彼の良いところは、精神的なバラツキがないところです。トラッシュトークを仕掛けても、あんまり跳ね返りがなさそうですよね。あのような性格だから、感情的なウェストブルックとぶつかることもないのでしょう。本当にいいコンビです。コービーとウェストブルックがコンビだったら、間違いなく衝突しっぱなしでしょうから（笑）。今年、サンダーが優勝すれば、デュラントがMVPに輝くと思うんです。いまや『ケビン・デュラント』という存在は、NBAで確固たる地位を築きつつあります。

　また、サンダーの快進撃を支えているのは、デュラントとウェストブルックだけではありません。まずは昨年、シックスマンだったジェームス・ハーデンが、予想以上にいいんです。オフェンスでもディフェンスでも、常に安定しています。昨年優勝したマブス（ダラス・マーベリックス）にも優秀なシックスマンがいました。やはりシックスマンの優劣が、勝てるチームかどうかの重要なポイントなんだと思います。

　そして、レイカーズの黄金期を支えたデレック・フィッシャーがサンダーに加入したことも、非常に大きいですね。昨年プレイオフで負けたのも、若さゆえのメンタル部分の脆（もろ）さが原因だったと思います。よって、それを支えるベテランがいるのは、とっても心強いことです。レイカーズ戦でも、チームメイトに声をかけるタイミングがすばらしかった。デュラント、ウェストブルック、ハーデンら勢いのある選手をサポートし、近くで意見を言ってくれるベテランは、チームの大きな財産。プレイオフに向けて、フィッシャーはサンダーにとって欠かせない選手ですね。

　今年優勝するためには、いずれプレイオフでレイカーズを倒さないといけないでしょう。しかし今年のサンダーなら、逆に「レイカーズと当たりたい」と思っているのではないでしょうか。今年はすでに２試合戦っていますが、ともに第１クォーターでリードされたものの、後半、怒涛のゴールラッシュで逆転勝利を収めているんです。逆にレイカーズにとっては、一番嫌な試合展開ですよ。まさに完敗です。こういう試合を終えると、選手は「力負けした」って感じるんですよね。サンダーへの苦手意識も芽生えているかもしれません。

　レイカーズ相手でも負ける気がしないという雰囲気が、今年のサンダーからは感じられます。勢いのある若さに、メンタルの余裕も生まれたサンダーがどこまで上り詰めるのか、非常に楽しみです。

取材協力：WOWOW
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