【F1】アロンソ「入賞どころかQ1突破も難しい」　ホンダにとってF1最長2.2kmのロングストレートは鬼門

　カスピ海に面したネフチレル通りに立つと、その先は霞んで見えない。

　威厳あるバクー政府庁舎の"お膝元"にしつらえられたメインストレートは、ターン16の立ち上がりからターン1まで、約2.2kmにわたって延々と伸びている。

　F1カレンダーで最長となる第15戦アゼルバイジャンGPのロングストレートは、実に23秒もの連続全開時間を誇る。

アロンソは実走テストと割り切ってアゼルバイジャンGPに臨む　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　スペック2を投入して出力向上を果たしたとはいえ、依然としてライバルメーカーに後れを取るホンダにとっては、バクー・シティ・サーキットは苦しい戦いを強いられる可能性が高い「鬼門」のひとつだろう。

「モンツァほど厳しくはないと思いますが、やはりストレートではICEパワーが重要になってくる。我々にとっては、非常に厳しいサーキットだと思っています」

　ホンダの折原伸太郎トラックサイド・ゼネラルマネジャー兼チーフエンジニア（GM）は語る。

　バッテリーがフル充電の状態でメインストレート前のターン16を立ち上がったとしても、MGU-Kによる電動アシストを効かせられる時間は約13.2秒。つまり、残りの10秒ほどはICEだけで走らなければならなくなる。

　電動アシストが弱まれば、ICEのパワー差はより際立つことになる。よって、その長いストレートを、いかに電気エネルギーでアシストして戦うかがキーポイントになる。

「ストレートはカレンダーで最長です。どのメーカーもすべてディプロイすることはできないと思います。では、どこでディプロイするのがラップタイム的に最も速いのか。前半に固めたほうがいいのか、もしくは一度止めて後半でもう一度ディプロイしたほうがいいのか。そういったところをどうするか、という調整がカギになります」

　それ以外のセクションは、120km/h以下の90度コーナーが多く、2本のストレート（ターン2〜3、ターン6〜7）も決して長くはない。そのため、まったく異なる要件が求められる。

「市街地セクターはドライバビリティが重要になってくる。ドライバーが自信を持って攻められるように、セッティングを詰めていくことが重要になります」