【F1】ホンダ「HRC UK」がイギリスにある最大のメリット　多様な人材雇用と若手育成......複数チームへの供給も視野？

　歴史ある小さな街が点在するイギリスにあって、碁盤の目状に整備された近代都市ミルトンキーンズ。その一角に、『HONDA』と『HRC』のロゴを掲げた純白の建屋がある。

　それが、ホンダのF1活動前線基地である「HRC UK」だ。

　ホンダは栃木県さくら市のHRC Sakuraでパワーユニットを開発し、このHRC UKを欧州におけるF1活動の拠点としている。

　ホンダの現場オペレーションを統括するトラックサイド・ゼネラルマネジャー（GM）の折原伸太郎エンジニアは、ホンダのF1活動体制をこう説明する。

これがミルトンキーンズにあるホンダのF1活動前線基地「HRC UK」だ　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「HRCは、さくらとミルトンキーンズにファクトリーがありますが、HRC Sakuraはパワーユニットの開発をしていて、エンジンとバッテリーとMGU（モーター・ジェネレーター・ユニット）の設計、ベンチテスト、エンジンとバッテリーの組み立てを行なっています。

　そこで開発してきたパワーユニットをレースの現場に送り出すわけですが、ミルトンキーンズのHRC UKではトラックサイドのオペレーションに責任を負っていて、我々トラックサイドのメンバーが現場で受け取ってオペレーションするという体制です」

　さくらとは別にイギリスに拠点を置くメリットは、主にふたつ。

　ヨーロッパを中心とした世界各地のグランプリ開催地へのパワーユニット輸送と、レース間のメンテナンス作業を行なうための時間とコストの削減。そして現地オペレーションを担うスタッフの移動時間短縮も含めた、ロジスティクス面のメリットがひとつ。

　そしてもうひとつは、イギリスに拠点を置くことで、F1での経験を持つ人材を雇用しやすいというメリットがある。

「日本だけでなくヨーロッパにも拠点を置くことで、F1の経験があるメンバーなど多様な人材を雇用することができます。それによって、日本でやっているだけでは得られない知見や考え方といったものが得られますし、個人的には地の利（ロジスティクス面）以上に、この人材や知見というメリットが大きいと感じています」